Evolution & Diversity Dynamics Lab
Mémoire 2025-2026
1. Anatomie et affinités de la tortue marine géante Platychelone du Crétacé terminal
Description du travail (contexte, objectifs) :
Les tortues marines (Chelonioidea) radient durant le Crétacé moyen, constituant, avec les élasmosaures et les mosasaures, un élément important des faunes d’amniotes aquatiques du Crétacé terminal. Cependant, la forme et le tempo de cette radiation sont encore méconnues, notamment car les relations phylogénétiques entre chélonioïdes fossiles sont encore floues. Platychelone emarginata est un taxon énigmatique de tortue marine géante du Crétacé supérieur de Belgique, connu uniquement à partir de fragment de carapace. Un fossile exceptionnel appartenant potentiellement à ce taxon a été découvert à Visé (Belgique) et est à présent disponible pour étude. Ce fossile continent une carapace et surtout une boite crânienne particulièrement bien préservée. Le but de ce travail sera donc de décrire l’anatomie crânienne et postcrânienne de ce fossile via des données de CT-scan et d’évaluer la position phylogénétique de ce taxon.
Méthodes utilisées :
- Anatomie comparée
- Segmentation de donnée CT-scan et modélisation 3D
- Analyse phylogénétiques (parcimonie maximum, inférence bayésienne)
Promoteur : Prof. V. Fischer
Comité de mémoire provisoire : Prof. V. Fischer, Dr. P. Godefroit (IRSNB), Dr. Isaure Scavezzoni
2. Adaptations et capacités alimentaires chez les thalattosuchiens : une approche biomécanique
Description du travail (contexte, objectifs)
Les thalattosuchiens sont un groupe éteint de crocodylomorphes aquatiques ayant une distribution mondiale entre le Jurassique inférieur et le Crétacé inférieur. Ce clade se divise en deux sous-groupes principaux : les téléosauroïdes, à mode de vie semi-aquatique, et les métriorhynchoïdes, plus spécialisés pour la vie en milieu pélagique. Bien que ces deux groupes soient généralement longirostres, le groupe présente une vaste diversité de morphologies craniodentaires, que peu d’études ont tenté de quantifier. Ce projet vise à explorer les performances écologiques des thalattosuchiens à travers une analyse biomécanique de leurs mâchoires. Il s’agira de restaurer digitalement plusieurs mandibules de thalattosuchiens (téléosauroïdes et métriorhynchidés) et de modéliser la myologie crânienne impliquée dans la morsure. Différents scénarios de morsure seront testés par analyses par éléments finis (FEA) et les résultats seront comparés à ceux de crocodiliens longirostres actuels (Gavialis et Tomistoma). L’objectif de cette étude est de mieux comprendre les capacités alimentaires des thalattosuchiens, en mettant en évidence les différences fonctionnelles entre ses deux sous-groupes.
Méthodes utilisées :
- Anatomie comparée
- Restauration digitale et modélisation 3D (muscles et crânes)
- Analyse biomécaniques (analyse par éléments finis)
Promoteur : Prof. Valentin Fischer
Personne-ressource supplémentaire : Francesco Della Giustina
Comité de mémoire provisoire : Prof. Valentin Fischer, Prof. Bruno Frédérich, Dr. Narimane Chatar
3. Identification et caractérisation des stratégies végétatives et reproductives au sein de Zosterophyllopsida
Description du travail (contexte, objectifs) :
Les Zosterophyllopsida représentent un groupe de plantes primitives, dépourvues de feuilles, qui ont connu une diversification rapide au cours des premières étapes de la terrestrialisation (Dévonien inférieur). Malgré leur organisation relativement simple, ce groupe présente une disparité morphologique importante, les variations intra-clade pouvant refléter des stratégies de croissance et de reproduction distinctes. Cependant, peu de choses sont connues sur leur écologie et leur fonction au sein des écosystèmes terrestres primitifs. Dans le cadre de ce projet, le candidat réétudiera la collection de zosterophylles belges conservée à l'ULiège, en utilisant un protocole morphométrique actuellement développé au sein de l'institution hôte. L'objectif de ce projet est d'identifier leurs stratégies végétatives et reproductives, ainsi que de quantifier l’allocation des ressources parmi plusieurs taxons grâce à des mesures de traits morpho-fonctionnels clés. Cette approche vise à fournir une meilleure compréhension du rôle des contraintes écologiques dans l'évolution précoce des plantes.
Méthodes utilisées :
- Préparation de matériel fossile (dégagement)
- Morphométrie géométrique et linéaire
- Analyses statistiques uni- et multivariées
Promoteur : Dr. Eliott Capel, Prof. Valentin Fischer
Personne-ressource supplémentaire : Dr. Cyrille Prestianni
Comité de mémoire provisoire : Dr. Eliott Capel, Prof. Valentin Fischer, Dr. Cyrille Prestianni
